Các nữ tu dòng Loretto
Chiến dịch Giải cứu Thiêng liêng

Dòng Nữ tu Loretto ban đầu được thành lập bởi Mary Rhodes, Ann Havern và Christina Stuart, những người bắt đầu bằng việc dạy học cho trẻ em ở vùng biên giới Kentucky. Khi quyết định thành lập một cộng đồng tu sĩ, họ đã tìm đến Cha Charles Nerinckx, một linh mục truyền giáo người Bỉ phục vụ trong khu vực, để xin lời khuyên và sự giúp đỡ trong việc soạn thảo quy tắc sống và xin sự chấp thuận của Giáo hội cho cộng đồng mới của họ. Được thành lập vào năm 1812 với tên gọi Những người bạn của Đức Mẹ dưới chân Thánh Giá, các nữ tu đầu tiên đã hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa với tư cách là những người phụ nữ tu hành và giáo dục trẻ em nghèo trong khu vực. Sau này, họ lấy tên là Dòng Nữ tu Loretto dưới chân Thánh Giá.

Khi Lãnh thổ Colorado được thành lập vào năm 1861, một nhu cầu thiết yếu còn thiếu ở Denver: cơ hội giáo dục ổn định cho con em của các gia đình mới đến vùng biên giới. Năm 1864, ba nữ tu dũng cảm và vị tha của Dòng Loretto, Ignacia Mora, Beatrice Maes Torres và Johanna Walsh đã đi xe ngựa chở thư đến Denver từ nhà của họ ở Santa Fe, New Mexico, theo yêu cầu của Giám mục Machebeuf, người muốn thành lập một trường học Công giáo ở Denver. Khi các nữ tu đến Denver, họ là Dòng Nữ tu Công giáo đầu tiên đến Colorado. Họ đã mở Học viện St. Mary vào ngày 1 tháng 8 năm 1864, và trường vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay. Tổng cộng, các nữ tu Dòng Loretto đã mở 27 trường học ở Colorado.

Năm 1891, dưới sự lãnh đạo của Mẹ Pancratia Bonfils, các Nữ tu Loretto đã thành lập Học viện Loretto Heights ở Denver, một trường tiểu học và trung học Công giáo dành cho nữ sinh. Các Nữ tu đã lập Nghĩa trang Loretto Heights liền kề với khuôn viên trường học như một nơi an táng thiêng liêng cho các thành viên cộng đồng đã khuất của họ ở Denver. Trước đó, các thành viên cộng đồng đã khuất của các Nữ tu được chôn cất tại Nghĩa trang Mt. Calvary ở Denver. Lễ an táng đầu tiên tại Nghĩa trang Loretto Heights diễn ra vào năm 1898. Hài cốt của mười một Nữ tu ban đầu được chôn cất tại Nghĩa trang Mt. Calvary đã được chuyển và an táng tại Nghĩa trang Loretto Heights vào năm 1912, năm kỷ niệm 100 năm thành lập Dòng Nữ tu Loretto. Lễ an táng cuối cùng diễn ra vào năm 1969. Sau đó, các Nữ tu đã chôn cất các thành viên cộng đồng đã khuất của họ tại Nghĩa trang Công giáo Mt. Olivet ở Wheat Ridge, nghĩa trang chính thức của Tổng giáo phận Denver.

Năm 1918, Học viện Loretto Heights trở thành Cao đẳng Loretto Heights và tiếp tục hoạt động cho đến năm 1989 khi khuôn viên rộng 70 mẫu Anh được chuyển giao cho Cao đẳng Regis. Đại học Teikyo đã mua lại trường cao đẳng này cùng năm đó và sau đó, vào năm 2018, bán lại khu đất cho một công ty phát triển bất động sản.

Do việc tái phát triển sắp tới khu đất liền kề Nghĩa trang Loretto Heights để sử dụng cho mục đích nhà ở và thương mại, và vì lợi ích an ninh lâu dài và sự chăm sóc vĩnh viễn cho các thành viên cộng đồng đã khuất, các Nữ tu Loretto đã quyết định khai quật hài cốt của 62 Nữ tu được chôn cất tại Nghĩa trang Loretto Heights và chuyển đến Nghĩa trang Công giáo Mt. Olivet để an táng bên cạnh các thành viên cộng đồng đã được chôn cất ở đó. Công việc rất đặc biệt và thiêng liêng này dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng 6 năm 2022 và chúng tôi sẽ ghi lại quá trình chuyển giao trong một video tài liệu đặc biệt.